www.klubcentres.ru

Автор прохождения: Bayard

(Третья часть дневника Гаулдота формально посвящена его поискам Узлов Силы, которые могли бы помочь Учителю восстановить магические способности. Однако, этим событиям отводится второстепенная роль. Основное же внимание уделено отношениям Гаулдота с некой женщиной. Читая его дневник, я почти поверил в невозможное – в любовь между некромантом и простой смертной… Но не будем забегать вперед. Итак, приключения продолжаются... – прим. переводчика)

Так же, как сын гордо показывает свои достижения отцу, так и я ходил с Калибарром по столице моего Королевства. Я показывал ему склепы под городом, где в специальных хранилищах находились тела, собранные со всего Некросса и охлажденные льдом – это стало весьма легким делом после того, как ледяные демоны присоединились к нам. В любой момент, мои некроманты могли разморозить их всех, в результате чего получилась бы огромная армия. По последним подсчетам, под землей находилось три тысячи тел, а в случае опасности, живые жители Некоррума могли быть убиты, и у нас появилось бы около шести тысяч бессмертных защитников! Калибарр сказал, что моя Магическая Гильдия не идет ни в какое сравнение с прежним Орденом Некромантов, но он не знал, насколько глубоко она развилась за столь короткое время. Она быстро росла, несмотря на то, что большинство людей боялись некромантов настолько сильно, что им даже в кошмаре не могло привидеться вступление в этот древнейший Орден. В итоге я начал набирать добровольцев только после того, как предложил материальную поддержку семьям, отдавшим своего ребенка младше шести лет в Школу Некромантов. При помощи моего учителя, Гильдия скоро смогла бы соперничать даже с древним Орденом Некромантов! "Это все ваше!" – почтительно сказал я учителю, после того, как мы осмотрели весь город. Учитель Калибарр долго хранил молчание, а затем, опершись на мое плечо, поскольку сам был еще достаточно слаб, сказал: "Это только начало". Этот было четыре месяца назад…

После того, как я спас Учителя из плена Криганов, они не простили мне этого и решили отомстить мне лично и Королевству Некросс в целом. А месть, как известно, это блюдо, которое едят холодным. Месяцы они копили силы и изматывали нас мелкими стычками. А потом было восстание, которое уничтожило бoльшую половину Королевства Некросс. Они захватили столицу, и только огромные силы бессмертных, воевавших на нашей стороне, позволил Учителю и мне с небольшим отрядом ускользнуть к северо-восточным границам. В Некоррум, когда-то являвшимся одним из наших северных форпостов, мы перенесли столицу. Мой Учитель не успел полностью восстановиться, чтобы противостоять восставшим демонам и дьяволам. Возможно, этот факт тоже явился причиной бунта. Эти создания почувствовали слабость Учителя, а единственное, что они вообще чтили – это сила. В любом случае, конфликт был неизбежен… Из всех частей Королевства долетали известия о том, что демоны захватили многие города и подчинили их своей воле. Некросс падал в пучины хаоса. Единственная хорошая новость заключалась в том, что у бунтовщиков не было лидера. Как только они объединятся, мы будем уничтожены! "Этого бы не случилось, если бы вы были нашим королем", - проворчал Мардор, когда мы обходили дозоры на стенах Неккорума. Если бы он был живым существом, я бы его убил! Я схватил его за плащ, который он так любил носить и сбросил со стены вниз, на землю. "Еще раз скажешь такое, и я прикажу обмыть тебя святой водой!" – взорвался я. – "Калибарр наш король и Учитель! Восстание – лишь простое совпадение!" "Да, хозяин! Прошу прощения, хозяин", - Мардор был само смирение. Я приказал Мардору показательно казнить всех импов и демонов, которых нам удалось захватить в результате бунта. К сожалению, их предводителям – дьяволам – удалось скрыться. "Сделай это на центральной площади и проследи, чтобы они сами это видели! Это будет для них уроком. Пусть все знают, что Король Калиббар все еще достаточно силен!" Оставив Мардора на стене, я отправился в лабораторию моего Учителя по тусклым коридорам, находившимся под Магической Гильдией. Не смотря на свою слабость, Калибарр работал над секретным проектом. Я безумно хотел спросить его, чем он занимается, но за долгие годы, проведенные вместе с ним, я понял, что он – скрытный человек, который не ценит любознательности в людях. "Королевству нужен сильный лидер, а мое тело все еще слишком слабо из-за заклинания, с помощью которого я пережил Судный День", - признался Учитель. Это была первая подсказка, касающаяся того, как он избежал смерти и попал в Королевство демонов. "Я буду защищать вас до тех пор, пока вы не поправитесь, Учитель!" – пылко воскликнул я. "Знаю, знаю. Но сдается мне, сейчас я не нуждаюсь в твоей защите, " – проворчал он. В каждом темном угле лаборатории скрывались либо огромный вампир, либо приведение, подчинявшиеся только Калибарру. Это была его персональная стража. "Что я могу сделать, чтобы помочь вам?" – не унимался я. "Ответ прост, хотя выполнение может оказаться гораздо сложнее из-за демонов, захвативших огромные территории Некросса. Я хочу, чтобы ты активировал пять Узлов Силы, я научу тебя, как это сделать. Никто и никогда так и не смог одновременно привести их в действие. И если ты сделаешь это, я смогу получить от них достаточно магической силы, чтобы восстановить тело, поврежденное заклинанием, и поставить этих демонов на место!" – сказал Учитель, и на его лице отразилось безумное вожделение предстоящей мести. Тогда я думал, что это страстное желание отомстить направлено на демонов. Я ошибался…

Отправляясь на поиски точек силы, я не стал брать с собой большого отряда – надо было заботиться и об охране столицы! Я вообще предпочел бы идти один, поскольку я уходил не на войну, а одинокому путешественнику легче остаться незамеченным. Но Мардор настоял на том, чтобы я все же взял небольшой отряд. "Может, кто-нибудь их них и прикроет вас от вражеской стрелы", - сказал он, и меня поразила та забота, которой он пытался меня окружить. Похоже, он почитал меня так же, как я чтил Учителя. Покинув столицу, я во главе отряда двинулся по северо-восточной дороге. "Как я смогу узнать эти источники силы?" – спросил я перед уходом своего учителя. "Увидишь – и почувствуешь! Больше таких магических башен на земле нет! Одна из них находится к северу от нашей столицы…" Не вдалеке от города я наткнулся на отряд ядовитых отродий – да, путешествовать после восстания демонов стало небезопасно даже по нашим северо-восточным границам! На севере я захватил золотоносную шахту [7,72], а чуть восточнее я действительно увидел,… не знаю, как лучше назвать это строение - высокую башню? шпиль? И я сразу же почувствовал огромную силу, разливавшуюся во все стороны от этой странной башни [2,76]. С противоположной стороны от входа я нашел рычаг, именно там, где и говорил мне Учитель. Повернув его, я увидел открывающийся в стене проход, ведущий в секретную залу, остававшуюся нетронутой на протяжении десятилетий. Центр комнаты представлял собой странный алтарь, из которого выступал сверкающий зеленый кристалл размером с человеческую руку. Свет луча, уходивший вверх, достигал второго, еще большего, кристалла, находящегося на самом верху башни. Я сразу же захотел постичь и досконально изучить это здание – силы магии, действующие в нем, были чудовищны! Я подошел к кристаллу, взял его в руку и повернул три раза против часовой стрелки. Я не знал, что нужно делать именно так, я просто почувствовал это… Естественно, я не ошибся. После активации башни, я произнес заклинание, которое навсегда связало древнюю силу этого места с моим Учителем. Рядом с Башней находился Магический Портал, сверкающий синим цветом [4,73]. Пройдя сквозь него, я оказался в скалистом ущелье, единственный выход из которого преграждал крепостной бастион [82,52]. Его стены вздымались на невероятную высоту, а огромные черные ворота казались несокрушимыми. Я чувствовал огромную мощь гарнизона, оборонявшего перевал. О том, чтобы взять его штурмом, не могло быть и речи. Во главе двух сопровождающих, я приблизился к Воротам. На встречу из бастиона мне выехал небольшой отряд. "Я не хочу войны между нами", - начал я. – "Я просто хочу пройти через перевал". Командир отряда и , вероятно начальник гарнизона, выделявшийся богатством своих доспехов, посмотрел на меня и без малейших признаков злобы в голосе сказал: "Ничем не могу помочь вам, достопочтенный Гаулдот". Вот как, оказывается, он знал мое имя. "Я не имею ничего против лично вас и вашего Королевства, однако я был нанят именно для того, чтобы преградить вам путь через это ущелье". "Кто вас нанял?" – воскликнул я. Он ничего не ответил, лишь грустно улыбнулся мне, развернул коня и поскакал обратно в гарнизон. Его воины последовали за ним. "Отдавать приказ к атаке?" – спросил зомби, заменявший в этом походе Мардора. "Нет", - отрезал я. – "Наших сил не хватит для штурма. Должен быть другой проход!" Я разверну коня и прошел сквозь обратный портал, именуемый Вратами Первого Эльфа [78,51]. "Причем здесь эльфы?" – подумал я про себя, но у меня не было ни времени, ни желания выяснять это…

Следующим утром мы прискакали в деревню, которую терроризировал небольшой отряд импов. После недолгой, но кровопролитной схватки с этими тупыми созданиями, я приказал прочесать деревушку в поиске мертвых тел. Я отчаянно нуждался в солдатах! Услышав крики, доносившиеся из какого-то дома, я бросился на шум, думая что это бедокурит имп, чудом избежавший нашей мести. Я рванул дверь и обнаружил на полу тело мужчины с перерезанным горлом. Вампир капитан Энрик, мой старый боевой товарищ, прижимал к стене молодую прекрасную женщину, намереваясь полакомиться и ее кровью тоже. "Энрик!" – закричал я. С моего языка непроизвольно сорвались заклинания, которое истощило силы вампира. Женщина высвободилась из смертельной хватки вампира и забилась в ближайший угол. Из дома не было другого выхода, кроме двери, которую загородил я. Вампир бессильно осел на пол и испуганно посмотрел на меня. И опять я пожалел, что рядом нет Мардора с его огромным опытом. Я оставил его в Некорруме защищать Учителя и командовать силами города в случае повторного нападения демонов. Энрик был несчастным существом, слишком подвластный чувству голода. Я пристально посмотрел на женщину, давая ей понять, что не причиню вреда, а затем я пересек комнату и встал над Капитаном Энриком. "Почему?" – жалобно спросил вампир. Я ударил его со всей силы своей мертвой половины тела. Этот удар наверняка убил бы любого человека. "Ты нарушил мой приказ, глупец! Нельзя трогать ЖИВЫХ, если я не разрешил этого. Ты забыл?!" – закричал я. Я отдал такой приказ, когда мы покидали Некоррум. Если я собирался собрать Некросс воедино, значит, мне понадобились бы живые люди, которые стали бы работать в рудниках, на фермах, в магазинах. Мне нужно было, чтобы они чувствовали себя безопасно под моим покровительством. Без них у Некросса просто не было бы никакой экономики, а значит, и не было бы самого государства. Энрик мгновенно начал пресмыкаться предо мной. Он так и не понял, почему я защищал живых, единственное, что он знал - ему необходимо было вымолить мое прощение. Я не знал, что направило Энрика на путь вампира – простая романтичность, страх смерти или же банальная склонность к убийству. Он относился к тому типу бессмертных, которых я презирал – бездумным, направляемых только их понятием зла. Я схватил Энрика за его длинные волосы и выволок наружу. "Принесите мне пять копий!" – приказал я, ни к кому конкретно не обращаясь. Энрик умолял меня о прощении, но я лишь приказал нескольким зомби прижать его к земле. Я прибил его руки и ноги к земле, а последним, пятым копьем я заставил утихнуть его жалкие крики. Конечно, я не убил Энрика. Ни одно из этих ранений не было смертельным для вампира. Он мог быть пригвожденным к земле и оставаться в живых на протяжении очень долгого времени. Но он останется здесь только на нескольких часов. Своим растерявшимся воинам и напуганным до смерти жителям деревни я сказал: "Энрик нарушил мой приказ оберегать живых. Он останется здесь на 24 часа. Любой, кто попытается освободить его, будет строго наказан!" Когда наступил день, он был обречен. Я видел ужас в его глазах… Я не знаю, зачем я вернулся в ту хижину. Мои солдаты нашли пятнадцать тел, и у меня было много работы, если я хотел сделать из них бессмертных воинов своей армии. Наверное, я чувствовал ответственность за женщину, которую спас. Я нашел ее рыдающую около тела мужчины, ее отца. Скелет, следовавший за мной, молчаливо ожидал дальнейших распоряжений. "Отнеси эту женщину в мою палатку", - приказал я. – "И не смей причинить ей хоть малейший вред!" – предупредил я его. Скелет аккуратно вынес женщину на руках. "А его вы можете присоединить к остальным трупам", - я показал на ее отца.

Разобравшись с импами, напавшими на деревню, я побродил по окрестностям столицы. В результате мне удалось отбить у скелетов рудную шахту [15,85], у импов – лесопилку [21,70], у зомби – лабораторию алхимика [29, 102], а у приведений – шахту драгоценных камней [32,44]. Рядом с жилищем алхимика я обнаружил Яму Ядовитых Отродий [29,98]. Их предводитель не хотел преклониться перед мощью Королевства. Пришлось преподать ему и его соратникам небольшой урок. Когда бoльшая половина этих ядовитых созданий была уничтожена, остальные выкинули белый флаг и с радостью (наплевать, что только внешней) присоединились ко мне. Не вдалеке от замка на холме я обнаружил странное строение. Охранявшие его зомби не оказались для меня серьезным препятствием. Я взошел на холм и оказался перед величественным… алтарем. Да, пожалуй, это определение наиболее правильно описывало его. Алтарь был огромен – стена в два человеческих роста, образующая полукруг, сработанная из какого-то черного, не отражающего свет, камня, изукрашенного изображениями черепов и других символов смерти. Посреди полукруга лежал абсолютно гладкий правильный формы небесный камень. Не знаю как, но я почувствовал его неземное происхождение. И еще – меня непреодолимо влекло к этому камню. Я подошел к нему и прикоснулся к его гладкой поверхности своей живой рукой. В тот же миг вспышка ослепила меня и всех моих воинов, ожидавших у подножия холма. Когда я открыл глаза – на месте алтаря остался только круг выжженной травы. Но этот круг не был единственным результатом. Я почувствовал, как мои способности как некроманта, ощутимо возросли. Этот Алтарь имел непосредственное отношение к некромантсву, возможно, именно поэтому я так его и назвал - Алтарь Магии Смерти [28,85]. Сомневаюсь, что кто-либо из существовавших колдунов смог бы сотворить такое чудо. Здесь явно чувствовалась рука Вселенной… И я дал себе зарок – если еще раз увижу нечто подобное, то прежде чем активировать Алтарь, я сначала проведу доскональное изучение его свойств. Как наивен я был в тот миг…

Неподалеку от алтаря группа вампиров охраняла Изумруд скорости [40,79] и Окно Магии [40,77]. Они оказались серьезными противниками, но меня уже ничто не могло остановить в этом мире на пути к цели. Заглянув в Окно, я увидел посреди огненного озера еще одну Башню силы, к которой вела узкая скалистая дорога, покрытая вулканическим пеплом. Подход к башне загораживала огромная армия, во главе которой стоял сильный некромант – это все, что я смог разглядеть за короткий миг видения… На небольшом полуострове, среди моря лавы, я наткнулся на отряд дьяволов. Кровь ударила мне в голову при виде этих изменников и бунтарей, и я не раздумывая ринулся в атаку. От верной смерти меня спасло заклинание, которое я выучил совсем недавно и про себя окрестил "Рука Смерти"… Бродя по полю брани, я наткнулся Оковы Войны [41,86]. В них явно чувствовалась какая-то магическая сила, однако я не мог ее распознать. Лишь позже, после последующих схваток, я понял, в чем дело – они затуманивали разум при виде врага. В результате солдаты обеих армий впадали в ярость и бились до последнего издыхания, не заботясь о своей жизни. Самое страшное, что и я сам попадал под их действие. Сбежать с поля битвы становилось совершенно невозможно…

Я старался держать женщину в безопасности. Я сделал так, чтобы она всегда была сыта, имела собственную палатку с койкой, а в одной из деревушек, мимо которых мы проходили, я нанял ей слугу. Я даже достал для нее элегантное черное платье вместо ее простого, испачканного кровью хлопкового халата, но она отказалась его носить. Но почему я так ни разу и не поговорил с ней с тех пор, как убил Энрика? Этот вопрос настолько отвлекал мои мысли, что однажды я не заметил засады. Я шел во главе колонны, а она в арьергарде, вместе с обозами, когда небольшой отряд демонов атаковал нас. Это была хорошо организованная атака, и мы могли бы понести серьезные потери, если бы она была направлена на центр моего формирования. Вместо этого, они атаковали лично меня. Мои заклинания ослабили их, а некоторых даже убили. Но один ледяной демон все же добежал до меня и успел процарапать глубокие борозды на моей живой левой руке, прежде чем моя охрана успела его уничтожить. Сразу после битвы, я сел на скалу и разорвал свой плащ, чтобы осмотреть рану. Кровь уже успела стечь по моему телу и скопилась в сапоге. Я поморщился, увидев это. Ледяной демон пропорол мне артерию. Я истекал кровью. Я засмеялся - меня всегда интересовало, что случится, если умрет моя живая часть. Стану ли я ходячим трупом с неподвижной левой половиной? Или моя мертвая половина тоже умрет, в этот раз уже окончательно? Я посмотрел на небо и сказал: "Что, ты уже наигралась со мной, Вселенная?" "Ты разговариваешь со Вселенной?" – бесшумно подошла и спросила спасенная мною женщина, по-прежнему одетая в хлопковую тунику. "Не часто", - грустно усмехнулся я. – "Я знал, что этот день придет, но предполагал, что это случится более эффектно! Я думаю, из-за моего высокомерия". Она увидела кровь, впитывающуюся в прожорливую землю. "Ты истекаешь кровью? Разве такое возможно?" – искренне удивилась она. "Потому, что я мертв лишь наполовину. Не спрашивай, как такое возможно. Я умру от потери крови раньше, чем закончу историю", – слабое подобие улыбки появилось на моем лице. И хотя я сильно пережал руку выше раны, я чувствовал, как горячая кровь просачивается сквозь мои пальцы. "Позволь мне", - сказала она и осторожно приблизилась. Я вытянул руку, и фонтан крови брызнул на ее одеяние, смешиваясь с бурыми пятнами крови ее отца. "О боже, какая глубокая рана!" – вскричала женщина. Мгновенно она приложила свою кисть на место ранения и произнесла какие-то магические слова. Я почувствовал себя очень странно, оцепенев от магической энергии, втекавшей в мое тело. Не могу сказать, что это ощущение мне понравилось; даже наоборот – я надеялся, что мне больше не придется его испытать вновь. Но когда женщина убрала свою испачканную кровью руку, моя рана странным образом зарубцевалась. Она была священником, и для меня это было полной неожиданностью! Наша встреча не могла быть случайностью! "Меня зовут Гаулдот", - сказал я. "Алана", - был короткий ответ.

Поняв, что Криганы хорошо позаботились об охране своей территории, я известил Мардора о том, что мне нужно подкрепление. Через несколько дней мой отряд пополнился несколькими вампирами и парой костяных драконов. После исследования окрестностей Некоррума, я во главе мощного отряда отправился по юго-западной дороге, на которой столкнулся с вампирами. Численный перевес был на моей стороне, но мне никогда не нравилось сражаться с вампирами – я предпочитал их видеть в соей армии. Посетив Водоворот Маны [47,78], я оказался на развилке. Одна дорога уходила на запад, другая - на юг. Обе дороги охранялись гарнизонами, преданными Некроссу. Усилив западный гарнизон [52,75] отродьями своего отряда, я отправился на юг, взяв с собой одного единственного вампиров из второго гарнизона [56,87]. Посетив особняк вампиров [55,92], я захватил город Paphos [75,85],свернув с дороги на запад. Рримерно в это же самое время мне пришло извести от Мардора. Он сообщал, что демоны под пурпурным флагом вновь попытались захватить Некоррум. К счастью, под его началом было достаточно войск, чтобы отразить нападение. "Их армия весьма хорошо укомплектована", - прочитал я в его послании. – "Мы захватили несколько пленных, в том числе и из командного состава. Они знают о цели вашего путешествия и естественно попытаются вам помешать". Вняв его предостережениям, я, покинув Paphos, отправился по бездорожью на запад, в глухие районы. Через несколько дней пути я оказался в ущелье, выход из которого преграждали Крепостные Врата [106,73].

После нескольких часов изучения я понял, что древняя крепость каким-то образом связана с Узлами Силы. Возможно, она должна была исчезнуть после того, как четыре таких Узла будут активированы. Оставалось дело за малым – отыскать и активировать четыре Узла Силы…

Интуитивно, я подозревал, что алана – жрица Магии Жизни. Вот почему, вопреки всем, я взял ее с собой. Кто-то бы сказал, что это вдохновение, пришедшее "от Бога", но я был склонен верить, что моя "близость" к Магии Смерти позволила мне чувствовать ее противоположность. После того, как Алана спасла меня, я попросил ее ехать во главе колонны рядом со мной, чтобы мы могли разговаривать. Я все еще верил, что секреты Вселенной будут подвластны мне, если я постигну силу разрушения. Именно этим принципом я пользовался, постигая новые заклинания. Вы должны были разделить их на части, разорвать на кусочки, которые вы в состоянии понять, прежде чем постигнуть заклинание как целое. Но ведь мне не повредило бы, узнай я что-нибудь о силе созидания, не так ли? Как сказал Мардор, мой военачальник: "Половина успеха в победе – если ты знаешь о противнике больше, чем он знает о тебе". Итак, мы с Аланой проводили часы, обсуждая различные аспекты Магии Жизни – лечение, рождение детей и, конечно, любовь. Поначалу, она была не разговорчива. Все же она была моей пленницей, не смотря на то, что с ней никто так не обращался. Но когда я проявил действительно интерес в этом вопросе, она стала более открытой. "Я никогда не встречала кого-нибудь, похожего на тебя", - сказала мне однажды Алана. "Ты о чем?" – удивился я. "Ну, возможно, просто мертвая половина твоего тела не до конца запятнала тебя своим губительным воздействием, и ты кажешься мне более чувствительным, чем остальные некроманты. Быть может, для тебя еще есть надежда", - воскликнула она. Именно тогда я понял, почему она был так дружелюбна со мной – она надеялась отвратить меня от некромантсва, как будто я был каким-то тупоголовым крестьянином, увлекающимся ритуальными жертвоприношениями! "Не мое тело сделало меня таким, какой я есть", - жестко сказал я. Может быть, это и не было полностью правдой, но я всегда хотел верить, что остался бы таким же, даже если бы был полностью живым или полностью мертвым. "Я просто надеюсь, что ты мог бы свернуть с того пути зла, по которому начал идти", - мягко ответила она. "Путь зла? Я не верю в такие вещи!" – воскликнул я. "Как ты можешь не верить? Ты находишься среди скелетов и демонов. Ты обрекаешь мертвых на вечные страдания! Однако, ты спас мне жизнь, хотя совсем не обязан был делать это, и ты защищаешь живых от своих же собственных солдат! Неужели ты не видишь, что делаешь не только зло, но и добро?" – воскликнула она. "Я делаю то, что считаю разумным", – возразил я. – "Ни добро, ни зло не определяют мои поступки!" "Добро или зло, созидание или разрушение – называй их как хочешь. Они суть одни вещи!" – продолжала упорствовать Алана. "Гм, а ты, конечно, считаешь, что созидание - добро?" – ухмыльнулся я. "Конечно, добро!" – не сдавалась Алана. "Ты хочешь сказать, что когда Вселенная созидает существ, созданных для ненависти и разрушения, к примеру, дьяволов, она совершает акт добра?" – продолжал саркастически допытываться я. "Ну, пожалуй, нет", - засомневалась она. "И почему ты считаешь, что разрушение не может быть добром?" – не унимался я. – "Лесной пожар на первый взгляд может показаться трагедией. Но в результате него обновляется земля леса, и деревья растут гораздо лучше!" "Но ведь это же природа!" – воскликнула Алана. "Это и моя точка зрения!" – воскликнул я. – "Природа во Вселенной не поддается описанию. Она не судья. Она не заботиться ни о добре, ни о зле, потому что ни то, ни другое не существует. Вспомни Судный День – величайший примет силы разрушения, который только можно представить. Могу поспорить, что он сделал столько же добра, сколько и зла". Алана грустно покачала головой, как если бы я был ребенком, который не понимает, не хочет понимать. "Я знаю, что добро существует", сказала Алана, - "потому, что я вижу его вокруг себя. Потому что я вижу его в тебе, Гаулдот"…

Я не верил, что у восставших демонов есть предводитель, способный их организовать, но воин по имени Сюрайз мобилизовал огромные силы против меня. Сегодня мои скауты сообщили, что он отказался от своей первоначальной цели – Некоррума – чтобы расквитаться со мной. Мардор был прав, когда предупреждал меня о такой возможности. Держать вражескую армию за своей спиной – чрезвычайно глупый поступок! И я решил атаковать первым. Вернувшись в Paphos, я послал известие Мардору, что нуждаюсь в подкреплении. Через несколько дней это подкрепление прибыло – Мардор был идеальным военным советником! Отправившись о юго-восточной дороге, я обнаружил еще дин Алтарь Магии Смерти [68,104], охраняемый ядовитыми отродьями. После непродолжительной схватки, я аккуратно приблизился к Алтарю. Прежде, чем я успел хоть как-то постигнуть его сущность, непреодолимая сила привлекла меня к центральному камню и возложила на него мою руку! Никогда я еще не сталкитвался с таким сильным заклинанием гипноза – я ничего не мог поделать. Когда ко мне вернулась способность управлять своим телом, Алтарь был уничтожен. Конечно, мои навыки в области Некромантии возросли, но мне так и не удалось понять принцип действия этого Алтаря. "Может быть в следующий раз?" – я попытался обнадежить себя, но сам в это не верил. На юной границе, где дорога поворачивала на запад, перепрыгивая через поток лавы аркой каменного моста, я увидел некромантский город Draugheim [77,134], на бастионах которого развивался голубой флаг. Не раздумывая, а подал сигнал к атаке. С моей армией и способностями призывать ледяных демонов, взять город оказалось не сложным делом. "Но Мардор говорил, что нападавшие на столицу сражались под пурпурными знаменами!" – осенило меня. К счастью для меня, в этой земле было по крайней мере две группы восставших демонов, так и не сумевших договориться между собой. И это было мне на руку! К севру от города, я наткнулся на мост через реку лавы [53,113]. Вход на него преграждали две колонны, от которых веяло магией. Рядом с ними остался след от третьей колонны, исчезнувшей совсем недавно – земля на этом месте была еще сырой, не было видно ни одного зеленого побега. Мне не составило труда понять, что эти колонны как-то связаны с Узлами Силы. Один я уже активировал – и одна колонна исчезла! Предстояла активировать еще два, прежде чем я смог бы переправиться на другой берег. Вернувшись в Draugheim и мобилизовав всех вампиров и костяных драконов, я отправил очередное послание Мардору, предписывающее ему срочно прислать подкрепление в новый город. Переправившись по мосту [82,130] на западный берег, я во главе большого отряда отправился по дороге, плавно поворачивающей на север. Вид одного из ущелий привлек сое внимание – какая-то сила толкала меня в этом направлении. Свернув с дороги, я по ущелью, протянувшемуся на несколько километров на запад, добрался до еще одного Узла Силы [108,109]– именно он так тянул меня сюда! Перед ним стояла большой отряд дьяволов – не иначе Криганы пытались устроить мне ловушку. Однако у этих созданий не было толкового предводителя, поэтому засада не удалась. В лощине, наши армии сошлись в рукопашной схватке… После, я очень часто благодарил судьбу – я до сих пор не знаю, что толкнуло меня купить несколько пузырьков, обладавших свойством Воскрешения. Только благодаря этим пузырькам я и остался жив, в отличие от доброй половины моей армии… Я прошел мимо тел дьяволов и открыл потайной проход. Повторив все действия, совершенные в первой башни, я увеличил силу своего Учителя.

Вернувшись на дорогу, я еще в течение многих дней двигался вдоль южных границ в западном направлении, пока у самой границы этой земли я не обнаружил город Charron [135,69] и не узрен воочию развивающиеся пурпурные знамена. Мне достаточно легко удалось "уговорить" жителей присоединиться к Королевству Некросс. Правда, к концу "уговоров" большая часть жителей была уже мертва… К западу от замка я обнаружил Сапфир защиты [117,79], а двигаясь по северной дороге наткнулся на покинутый Гарнизон [117,43]. На его бастионах развивались остатки пурпурного флага. Сорвав его, мои воины подняли кроваво-красное зама Некросса. Я не видел смысла оставлять в этом гарнизоне воинов – в скором бедующем нам предстояла решительная битва с восставшими демонами. Я чувствовал это всеми фибрами своей души. Переночевав в гарнизоне, уже днем мы стояли под стенами Geirrod'а [99,34], бывшим одним одного из самых больших городов Королевства. Ныне же пурпурные флаги украшали его прекрасные башни. Один из крестьян, пойманных в окрестностях Гейррода, сообщил нам, что лорд Сюрайз вернулся после неудачного похода для того, чтобы немного отдохнуть, а заодно и пополнить свою армию новобранцами. Большей удачи и нельзя было ожидать. Как только сумерки опустились на землю, мои воины отправились на штурм замка… Поспешность чуть было не погубила меня. Город оказался гораздо лучше укрепленным, чем можно было бы подумать со стороны. Еще бы, ведь им управлял не какой-нибудь дикарь-варвар! Исход битвы решили призванные мною в последний момент ледяные демоны. Я был настолько ослаблен, что предоставил им возможность пленить Сюрайза, хотя обычно я сам лично бился один на один с командиром гарнизона. После захвата замка на этой земле больше не осталось восставших демонов, подчиняющихся Сюрайзу.

Вчера вечером мы ужинали вместе с Аланой. Ее слуга зажарил утку, а я захватил бутылку выдержанного вина - Янтарного АвЛи. Мне казалось, она была удивлена, увидев, что я ем нормальную пищу. И она ухитрялась смотреть мне в лицо на протяжении всего ужина. "Ты можешь свободно уйти, когда захочешь", - сказал я ей. Она пораженно замолчала на несколько мгновений. "Ты отпускаешь меня? Прямо сейчас?" – не поверила Алана. "Да. И я до сих пор не понимаю, почему я взял тебя с собой. Но я точно знаю – ты мне ничем помочь не можешь. И еще хочу, чтоб ты знала – не все некроманты убивают просто так, ради удовольствия. Ты не враг мне, и ты ничем мне не можешь угрожать. Ты можешь идти!" – как можно мягче произнес я. "Но…" "Не беспокойся! Я дам тебе сопровождающих до границ Великого Аркана", - перебил я. - "Возможно, ты будешь чувствовать там себя в большей безопасности, чем в Королевстве Некросс". Алана отпила из своего бокала, собирая все свое мужество. "Я не хочу уходить", - решительно заявила она. Настал мой черед удивляться. Прежде, чем я успел что-либо ответить, она сказала: "Если я уйду, кто поможет тебе увидеть добро в тебе самом, Гаулдот?" Сначала я разозлился, услыхав этот вопрос, но потом осознал, что рад. Рад, что она остается. По крайней мере, рядом со мной остается интересный собеседник…

К северу от Гейррода я обнаружил Алтарь Тактики [60,46]. Единственное различие с Алтарем Магии смерти заключалось в том, что он был инкрустирован изображениями щитов и мечей, а не черепов. Мои попытки уберечься от гипноза и в этот раз окончились неудачей. Вероятно, мне так никогда и не удастся постичь магию таких алтарей. А жаль! Это могло бы стать моим серьезным преимуществом перед любым врагом! На самой северо-западной границе этой земли я обнаружил третий Узел Силы [76,3]. Вампиры, околачивающиеся около него, были уничтожены. Теперь все колонны, преграждавшие путь по мосту к четвертому Узлу Силы должны были исчезнуть! Пройдя по мосту [53,113] через реку лавы я легко отыскал Узел силы [51,122]. Так же, как и в остальных трех точках силы главная зала была покрыт слоями вековой грязи, а ее секретную комнату насчитанные годы никто не посещал. В отличие от остальных помещений она была чиста и освещалась своей магической энергией. Я подошел к кристаллу в центре комнаты и активировал его. Осталась всего одна башня!

Когда я повернулся к выходу, я увидел стоящую в дверях Алану. "Что произойдет, когда ты активируешь их всех?" – спросила она. "Насколько я знаю, это еще никому не удавалось. Возможно, не удастся и мне", - я ухмыльнулся. "А в чем сила этого места?" – Алана поплотнее укуталась в плащ, как будто почувствовав холод. "Мой учитель не сказал мне, вроде бы это должно омолодить его", - ответил я. "А вдруг это принесет зло?" – не унималась Алана. "У тебя слишком много вопросов сегодня, не правда ли?" – я сделал попытку уйти от ответа. "А вдруг случиться что-нибудь ужасное, после того, как ты активируешь последнюю Ночку Силы", - она никогда не сдавалась. Она могла быть права, но был ли у меня выбор? "Алана", - тяжело вздохнув, сказал я, - "это просто инструмент, такой же, как молоток! И ничего более. Если бы у меня было время, я бы обязательно показал, как оно действует". "Это место внушает мне беспокойство. Неужели ты не чувствуешь этого?" – в ее голосе хорошо слышалась тревога. Я обернулся и посмотрел на кристалл. Внезапно, мне пришло на ум, что я правша. Я всегда трогал его своей мертвой правой рукой! "Все, что я чувствую – это магия!" – я дал понять, что разговор окончен.

Собрав максимально сильную армию, я отправился к волшебной башне, преграждавшей путь к последнему Узлу Силы. Теперь не было нужды охранять замки – в этой земле больше не чувствовалось присутствия сил Криганов… Я едва прикоснулся к огромным дверям башни [106,73], как они начали медленно открываться под действием своей магической силы, скрипя, как будто их не смазывали веками. За ними, по обе стороны прохода стояли воины-скелеты, будто бы охраняя путь даже после своей смерти.

Перед пятым узлом силы (как я и видел в магическом окне) расположилась лагерем огромная армия – возможно последняя армия Криганов в этом мире. Я чувствовал свое превосходство, поэтому мне не было нужды атаковать скрытно, под покровом ночи. Дав лишь час своим воинам для отдыха после последнего перехода, я подал сигнал к атаке… Конечно, вражеская армия была сильна. Конечно, ее возглавлял умелый военачальник. Конечно, у меня не было преимущество внезапного нападения. Но этого всего и не требовалась, чтобы смести врагов, как бурный горный поток, родившийся высоко в ледниках, сметает валуны и деревья, оказавшиеся на его пути. Итак, после многомесячного путешествия я достиг пятого и последнего Узла Силы [111,52]…

Мы с Аланой вместе вошли в пятую Башню. Мгновенно я понял, что магия предыдущих четырех собралась в этом месте. Это был передатчик, отсюда я мог отправить всю накопленную энергию Учителю Калибарру. "Это ужасно!" – воскликнула Алан, обхватив себя руками. "Это прекрасно!" – возразил я. Я уже стал экспертом по открыванию магически запертых дверей. Часть стены отошла в сторону, и мы увидели зал, погруженный во мрак. Посреди него сверкал огромный оникс вместо привычного кристалла. Внезапно Алана схватила меня за руку, за ПРАВУЮ руку, не обращая внимания на то, что это была мертвая рука. "Не делай этого, Гаулдот! В этом месте огромное сосредоточие зла!" – закричала она. Медленно и аккуратно я погладил ее теплую щеку мягкими и живыми пальцами левой руки. Я заглянул в ее глаза и улыбнулся. "Что сильнее, добро или зло?" - спросил я. "Добро!" – не задумываясь, ответила Алана. "Почему?" – теперь был мой черед задавать вопросы. "Потому что зло может только разрушать. Разрушать то, что создало добро. Созидать оно не в состоянии. Без добра не существовало бы и зла!" – убежденно ответила она. Я улыбнулся еще шире – она использовала против меня мою же философию. Она была мудрой женщиной. И она мне нравилась. Но в одном она ошибалась. Своей мертвой рукой я взял ее руку и поднес к ониксу. "Тогда сделай это сама, Алана. Активируй его и покажи мне, что добро сильнее зла", - я бросил ей вызов. Алана долго смотрела на меня. Я думаю, она видела мое сомнение, сомнение из-за того, чему она пыталась научить меня. А затем она поцеловала меня в левую щеку. Я никогда ранее не ощущал прикосновения женских губ – их мягкость и нежность мгновенно сделали меня безоружным! Я все еще ощущал ее теплый поцелуй, когда она протянула руку и сжала оникс. Она повернула его, создав волну магической энергии, которая проникла в нее, протекла по ее телу, а затем вернулась в оникс. Алана бездыханно упала наземь. Стараясь не опоздать, я сотворил заклинание, которое связало магическую энергию с моим Учителем. Только потом я опустился на колени рядом с Аланой. "Ты ошибалась, моя дорогая Алана. Твоя смерть создала эту силу", - прошептал я. Интуитивно я предполагал, чем это закончиться. Именно в этом и была причина, почему никому до сих пор не удавалось активировать все пять Точек Силы. Именно поэтому я потихоньку ушел из лагеря и пришел сюда один. Я убрал останки всех тех неудачников, которые побывали здесь до меня, чтобы Алана их не увидела. И я вернулся в лагерь до того, как она заметила мое отсутствие. До этого момента я не был уверен, что активация убьет того, кто это сделал. И я чувствовал себя немного виноватым за то, что оказался прав. Но только немного. Я поднял тело молодой красивой женщины и вышел из замка. Я знал, что буду скучать по ней. Я уже сожалел, что обманул ее. Выйдя из башни, я отдал ее тело женщине, которая прислуживала в течение всего долгого пути. "Похорони ее где-нибудь и посади на ее могиле цветы", - приказал я. Я был обязан Алане по крайней мере этой малостью…

(Я умышленно не вставлял свои комментарии по ходу повествования, чтобы не помешать вам, читатель, создать свое впечатление от этой грустной истории. Я могу добавить лишь не многое. Читая последние строки я почувствовал (не знаю, удалось ли мне это предать) за каждым словом боль. Огромную душевную БОЛЬ. И еще – Гаулдот пытался себя убедить, что Алана была ему совсем не нужна. Но это не правда, и я надеюсь, что вы так же хорошо это поняли, как и я. Он заставил себя поверить в то, что не любил ее и никогда не смог бы полюбить. Они были слишком разные – наполовину живой некромант и святая женщина. А как бы вы поступили на его мете?..)

информация взята с www.heroes.ag.ru

вверх

ALLix © corporation  heroes@vov.ru
Все права удерживаются авторами © 2001 - 2003 Поддержка, дизайн: ALLix
Heroes of Might & Magic и все элементы игры © 2002 3DO. Все права защищены.